De Chaucer a chocolates: como os presentes do Dia dos Namorados mudaram ao longo dos séculos

Pesquisadora associada, Centro de pesquisa de gênero e história da mulher, Australian Catholic University

Clare Davidson não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.

A Australian Catholic University fornece financiamento como membro da The Conversation AU.

Ver todos os parceiros

No Dia dos Namorados, alguns casais apenas reviram os olhos um para o outro em cinismo mútuo. A capitalização do amor no mundo moderno certamente pode parecer banal.

Mas os presentes do Dia dos Namorados dificilmente são uma invenção contemporânea. As pessoas comemoram o dia e presenteiam símbolos de amor há centenas de anos.

Devemos primeiro nos voltar para Geoffrey Chaucer, o poeta do século 14, funcionário público e perspicaz viajante europeu. O poema de Chaucer da década de 1380, The Parliament of Fowls, é considerado a primeira referência a 14 de fevereiro como um dia sobre o amor.

Este dia já era um dia de festa de vários misteriosos primeiros mártires romanos de São Valentim, mas Chaucer o descreveu como um dia para as pessoas escolherem seus amantes. Ele sabia que era mais fácil dizer do que fazer.

O narrador do poema não tem sucesso no amor, desesperando-se com o fato de a vida ser curta em comparação com o tempo necessário para aprender a amar bem. Ele adormece e sonha com um jardim no qual se reuniram todos os diferentes pássaros do mundo.

A natureza explica aos rebanhos reunidos que, como todos os anos no dia de São Valentim, eles vêm escolher seus parceiros de acordo com suas regras. Mas esse processo causa confusão e debate: os pássaros não conseguem concordar sobre o que significa seguir as regras dela porque todos valorizam coisas diferentes em seus parceiros.

Leia mais: São Valentim – um dia menor em um calendário medieval repleto de festivais

Como hoje, na época de Chaucer, dar presentes podia ser altamente ritualizado e simbolizar intenção e compromisso. No inglês antigo e médio, um "casado" era qualquer tipo de símbolo dado para garantir uma promessa. Não foi até o século 13 que um "casamento" passou a significar uma cerimônia nupcial.

O mesmo período viu o casamento se transformar em um compromisso cristianizado e inquebrantável (um sacramento da Igreja). Novas convenções de amor se desenvolveram em canções, histórias e outros tipos de arte.

Essas convenções influenciaram ideias culturais mais amplas de emoção: cartas de amor foram escritas, grandes atos de serviço foram celebrados e presentes de amor foram dados.

Anéis, broches, cintas (cintos), luvas, manoplas (mangas), lenços ou outros tecidos personalizados, pentes, espelhos, bolsas, caixas, vasilhas e quadros – e até peixes – são apenas alguns exemplos de presentes românticos registrados no final da metade idades.

Nas histórias, os presentes podem estar imbuídos de poderes mágicos. No século 13, em uma história do mundo, Rudolf von Ems registrou como Moisés, quando obrigado a voltar para casa e deixar sua primeira esposa Tharbis, uma princesa etíope, mandou fazer dois anéis.

O que ele deu a ela faria com que Tharbis o esquecesse. Ele sempre usava o par que mantinha a memória dela sempre fresca em sua mente.

Fora das histórias, os presentes podem ter significado legal: as alianças de casamento, importantes desde o século 13, podem provar que um casamento ocorreu ao evidenciar a intenção e o consentimento do doador e do destinatário.

Leia mais: Solteiros no Dia dos Namorados e felizes

Como Chaucer, o psicólogo alemão do século 20, Erich Fromm, achava que as pessoas poderiam aprender a arte de amar. Fromm pensava que o amor era um ato de dar não apenas coisas materiais, mas também alegria, interesse, compreensão, conhecimento, humor e tristeza.

Embora esses dons possam levar algum tempo e prática, existem ideias mais diretas da história. Os cartões manufaturados dominaram desde a revolução industrial, ocupando seu lugar ao lado de outros presentes já tradicionais, como flores, joias, roupas íntimas e consumíveis (agora mais chocolates do que peixes). Todos podem ser personalizados para aquele toque íntimo.