5 dicas para comprar brinquedos para bebês que apoiem o desenvolvimento saudável

Os brinquedos tecnológicos podem alegar ser educativos – mas essas alegações muitas vezes não são apoiadas pela ciência (Foto de boonchai wedmakawand/Moment Collection/Getty Images/The Conversation).

Por Brenna Hassinger-Das e Jennifer M. Zosh

Escolher um brinquedo de bebê – seja para seu próprio filho, para o filho de um amigo ou para o filho de um membro da família – pode ser avassalador. Embora os americanos gastem US$ 20 bilhões por ano em brinquedos para bebês, é difícil saber qual brinquedo será divertido, educativo e apropriado para o desenvolvimento. As opções parecem infinitas, com centenas, senão milhares, de resultados de pesquisa em sites de varejo comuns. O preço é um indicador confiável de qualidade? As melhorias tecnológicas são úteis?

Nosso estudo revisado por pares - publicado no American Journal of Play em abril de 2023 - pesquisou o mercado de brinquedos para bebês e crianças de 0 a 2 anos em dois grandes varejistas nacionais dos EUA, com foco nas diferenças entre brinquedos movidos a bateria, como o LeapFrog Speak and Learn Puppy, e brinquedos tradicionais, como o Magic Years Jungle Finger Puppet.

Encontramos diferenças significativas entre esses dois tipos de brinquedos em termos de como eles são comercializados – com brinquedos mais tradicionais comercializados como apoio ao desenvolvimento físico e brinquedos mais tecnológicos voltados para o desenvolvimento cognitivo. No entanto, essas empresas nem sempre têm pesquisadores investigando se os brinquedos realmente ajudam as crianças a aprender.

Como pesquisadores que estudam os brinquedos e como as crianças aprendem e brincam, oferecemos cinco dicas antes de comprar seu próximo brinquedo para bebê.

Ao comprar um brinquedo, considere se você tem algum objetivo específico de desenvolvimento em mente. Por exemplo, você quer que seu bebê desenvolva habilidades motoras finas brincando com um tabuleiro ou pratique habilidades espaciais construindo uma torre de blocos?

Muitos pais e cuidadores sabem que as crianças adoram brincar mais com a caixa do que com o brinquedo dentro dela. Uma razão é que as caixas são brinquedos abertos – elas podem se tornar qualquer coisa que uma criança sonhar. Por outro lado, um celular de brinquedo direciona o tipo de jogo com muito mais rigidez.

Uma boa regra é escolher brinquedos que exijam 90% de atividade da criança e apenas cerca de 10% de entrada do brinquedo. Por exemplo, os bebês podem explorar sensorialmente um conjunto de animais em miniatura realistas – geralmente colocando-os na boca – e depois usá-los para brincar de faz de conta ou até mesmo para criar pegadas de animais em massinha. Compare essa experiência com um grande elefante de plástico que precisa sentar no chão, acender luzes e fazer sons de elefante. Aqui, uma criança é limitada na brincadeira, com o objetivo de fazer o objeto acender ou emitir um som.

Vários grandes varejistas removeram as seções de brinquedos baseadas em gênero na última década, optando por "crianças" em vez de "meninos" e "meninas".

No entanto, se você entrar na loja de um desses grandes varejistas de brinquedos hoje, ainda encontrará alguns corredores cheios de brinquedos e bonecas rosa, enquanto outros apresentam caminhões monstro e blocos de cores primárias. Uma espada de brinquedo pode não ser rotulada como "para meninos", mas os compradores costumam percebê-la dessa forma com base em sua própria socialização e crenças de gênero. Se você olhar apenas em determinados corredores ou em brinquedos estereotipados, poderá perder brinquedos que seu filho gostaria, independentemente do sexo.

Os fabricantes de brinquedos tecnológicos costumam fazer afirmações sobre seu potencial educacional que não são apoiadas pela ciência. Por exemplo, um classificador eletrônico de formas pode alegar ajudar as crianças a desenvolver habilidades emocionais porque o brinquedo diz "Eu te amo!"

Seja cético em relação a tais afirmações e use sua própria experiência e percepções para avaliar o potencial educacional de um brinquedo. Você pode ler as descrições do varejista e do fabricante, mas também ver o que o brinquedo realmente faz. Se promove interações cuidador-criança ou ajuda a desenvolver uma habilidade específica – como como os blocos de construção apoiam as habilidades espaciais e os fantoches de dedo desenvolvem habilidades motoras finas – então provavelmente é um brinquedo que vale a pena considerar.

Tenha em mente que os brinquedos não são projetados principalmente para criar bebês gênios – eles são feitos para serem divertidos! Portanto, pense amplamente se deseja um novo brinquedo para apoiar o desenvolvimento físico, social, emocional, cognitivo ou criativo, mantendo-o divertido. E lembre-se de que nenhum brinquedo pode substituir interações alegres e de alta qualidade entre cuidadores e crianças.