Hora de acabar com a 'lista de travessuras' do Papai Noel?

"É melhor você tomar cuidado, é melhor não chorar, é melhor não fazer beicinho, estou te dizendo o porquê, Papai Noel está vindo para a cidade."

E eu não sei! Este é o primeiro ano em que minha filha de três anos mergulha totalmente na mitologia do Papai Noel. Enquanto ela me conta como o Velho Santo Nick vai colocar nossa chaminé, posso ver um brilho de pura admiração em seus olhos que imediatamente me transporta de volta aos meus próprios Natais de infância.

Eu era – e estou feliz em admitir isso – um crente completo. Eu simplesmente amei a magia do Natal, especialmente o Papai Noel, e meus pais foram, digamos, muito além para incentivá-lo. Na manhã de Natal, eu descia as escadas na ponta dos pés para encontrar o guarda-fogo entreaberto, os restos de uma torta de carne moída comida às pressas em um prato, uma cenoura mastigada por rena e um lenço de papel com uma mancha vermelha onde Papai Noel claramente havia polido o nariz de Rudolph (definitivamente não era o de minha mãe). batom). A evidência era, no que me dizia respeito, intransponível.

No entanto, quando começo a construir meu próprio mito de Papai Noel para minha filha, não posso deixar de sentir uma pontada de culpa. Poderia alimentar sua crença em toda essa magia festiva de alguma forma minar sua confiança? Em momentos de exasperação, posso me ouvir invocando a ameaça da "lista de travessuras" e vejo um súbito lampejo de medo em seu rosto. Isso me fez pensar que tipo de Papai Noel eu quero criar para minha filha e, para ser honesto, se eu deveria fazer isso.

A crença no Papai Noel permaneceu surpreendentemente estável nas últimas décadas (Crédito: Getty Images)

Fascinantemente, embora o mundo moderno pareça ter sido despojado de grande parte de sua magia, a crença no Papai Noel permaneceu notavelmente consistente. Em 1978, um estudo publicado no American Journal of Orthopsychiatry descobriu que 85% das crianças de quatro anos disseram acreditar em Papai Noel. Mais de um quarto de século depois, em 2011, uma pesquisa publicada no Journal of Cognition and Development descobriu que 83% muito semelhantes das crianças de 5 anos afirmaram ser verdadeiras crentes. E isso apesar do Google Trends mostrar que o termo de pesquisa "é o Papai Noel" aumenta todo mês de dezembro.

Acho que não é tão surpreendente. A evidência cultural que criamos como sociedade para a existência do Papai Noel certamente se destaca. Ele aparece em todos os programas de TV e filmes de Natal, ele está acampado em pequenos galpões estranhos em todos os shopping centers que visitamos. Todos os anos, o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) permite que você acompanhe a jornada do Papai Noel na véspera de Natal. Para tranquilizar as crianças durante a pandemia em 2020, a Organização Mundial da Saúde emitiu uma declaração irônica declarando que o Papai Noel era "imune" ao Covid 19. Para ser honesto, há mais evidências da existência do Papai Noel por aí do que a minha, que é quase o suficiente para desencadear uma leve crise existencial.

E é precisamente esse esforço em nome dos pais e da sociedade em geral para criar evidências aparentemente esmagadoras da existência do Papai Noel que David Kyle Johnson, professor de filosofia no King's College, na Pensilvânia, descreve como "A mentira do Papai Noel" em seu livro Os mitos que roubaram o Natal.

"Quando digo 'A Mentira do Papai Noel', não estou me referindo a todo o mito do Papai Noel, estou me referindo a uma prática específica dentro desse mito: pais enganando seus filhos para que acreditem que Papai Noel é literalmente real", diz Johnson. Ele destaca como não pedimos simplesmente às crianças que imaginem o Papai Noel, mas que realmente acreditem nele. É essa ênfase na crença sobre a imaginação que Johnson vê como prejudicial.

"Eu definitivamente acho que isso pode corroer a confiança entre pais e filhos, mas acho que o maior perigo são as lições de pensamento anticrítico que eles estão ensinando", diz Johnson. "Os pais que se dedicam especialmente a 'The Santa Lie' realizarão atos de insanidade para garantir que seus filhos continuem acreditando."

Isso traz um flash de volta à minha infância, quando aos oito anos de idade escrevi uma carta para o Papai Noel sondando a logística de sua missão anual, apenas para meu pai escrever de volta em sua melhor caligrafia dos "velhos tempos", cobrindo a resposta em impressões digitais fuliginosas (provavelmente enquanto roía uma cenoura crua). Meu colega Rob compartilhou que sua mãe aparentemente achava a cenoura uma parte particularmente nojenta do ritual da véspera de Natal.