O argumento para dormir com bichos de pelúcia quando adulto

Publicado em 18 de fevereiro de 2023

Sarah Gannett

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Sempre invejei as pessoas que conseguem cair no sono. A hora de dormir raramente é tão calma para mim: quando desejo poder adormecer, me deparo com pensamentos ansiosos e repetitivos. Contar ovelhas não é páreo para a agitação noturna da minha mente - mas abraçar é.

Redescobri o hábito de dormir com bichos de pelúcia nos terríveis primeiros dias da pandemia, quando peguei um urso polar do meu quarto de infância para afastar o ataque de más notícias e medo. Eu nunca fui particularmente apegada a ele quando criança - ele pode realmente ter sido do meu irmão - mas ele era do tamanho perfeito para segurá-lo em meus ansiosos braços adultos.

Embora eu não possa ter certeza de quão comum isso é, provavelmente não estou sozinho: em uma pesquisa de 2017 com adultos americanos encomendada pela Build-A-Bear (então, sim, possivelmente tendenciosa), 40% dos entrevistados que possuem, ou uma vez possuído, um bicho de pelúcia disse que ainda dormia com um. Mas, antes de escrever este artigo, não consegui citar nenhum outro adulto que compartilhasse essa parte da minha rotina de dormir. Talvez seja porque eu estava muito reticente para divulgá-lo: conversar com amigos e colegas de trabalho sobre protetores de colchão ou umidificadores é mais fácil do que discutir o capricho infantil de um urso polar de pelúcia.

Uma vez que perguntei a eles, no entanto, fui inundado por respostas entusiásticas e percepções ternas sobre as focas, amebas, picles e ouriços (até mesmo robôs) empalhados das pessoas. De minha parte, desde que redescobri aquele urso polar, resolvi alternar um elenco de favoritos da infância recuperados e uma vaca Warmies leve e aquecível que comprei para mim.

Talvez não seja nenhuma surpresa que eu tenha recorrido a bichos de pelúcia durante um período de estresse elevado. Max Genecov, autor de uma ode à New York Times Magazine de 2018 para seus amigos de pelúcia e um estudante clínico de pós-graduação em psicologia na Universidade da Pensilvânia, apontou em uma entrevista que bichos de pelúcia podem ser objetos de transição (PDF), um termo psicológico frequentemente usado no que diz respeito às crianças para um item que proporciona conforto em momentos de ansiedade ou mudança. Jade Wu, PhD, DBSM, psicóloga do sono certificada pelo conselho e pesquisadora da Duke University School of Medicine, me disse que começou a dormir com o jacaré de pelúcia de seu filho mais velho durante a gravidez, quando isso a acalmou após pesadelos vívidos e também fez com que dormisse de lado mais confortável ajudando a sustentar sua barriga em crescimento. As empresas também observaram as tendências infantis dos adultos a esse respeito e estão incorporando essas ideias em seu marketing de coisas que podem ajudar os adultos a dormir.

Se tudo isso parece um tanto infantil, é mesmo! Como explicou Wu, "as crianças adoram bichos de pelúcia. É porque eles são aconchegantes e ... personificados o suficiente para proporcionar um pouco de conforto social. Essa é uma ótima maneira de as crianças se acalmarem. Nós, adultos, podemos fazer a mesma coisa. " Jennifer Goldschmied, professora assistente de psiquiatria no Hospital da Universidade da Pensilvânia, disse-me que, quando as pessoas vão dormir, o autocalmante reduz a "excitação cognitiva", o tipo de pensamento ativo que domina as horas de vigília de uma pessoa. Ela elaborou que, embora seja um mito que o cérebro humano desliga para dormir, as pessoas ainda precisam entrar em uma mentalidade mais relaxada para adormecer: “Seu cérebro está sempre ativo, mas é ativo de uma maneira diferente durante o sono. Se você está pensando e estimulado cognitivamente, esse tipo de mudança na atividade do seu cérebro não vai acontecer."

Embora não haja literatura científica robusta sobre o efeito de bichos de pelúcia no sono de adultos, vários estudos mostraram que companheiros de pelúcia podem ajudar os adultos a se acalmarem. Um estudo de 2016 observou que segurar um bichinho de pelúcia durante a terapia de grupo permitiu que os estudantes universitários se confortassem melhor. O ato de abraçar também foi associado ao alívio do estresse, e um estudo de 2013 descobriu que interagir com um dispositivo de comunicação que pode ser abraçado reduziu os hormônios do estresse no sangue e na saliva. Talvez seja por isso que peguei aquele urso polar durante um período estressante.