Projeto 317: Danos do tornado trouxeram a missão de Camby Santa e St. Nicks

Quando um tornado EF-4 atingiu o sul de Indiana em 2012, ventos extremos e destroços destruíram casas e causaram estragos na área.

Famílias perderam tudo. Em Henryville, as escolas suportaram o peso dos danos entre centenas de edifícios.

Entre os afetados, as crianças foram as que perderam alguma inocência quando a tempestade destruiu as cidades. Eles precisavam de um estimulante.

O Natal chegou no final de março para aqueles que mais precisavam. Brinquedos, bichos de pelúcia e jogos. Oito trailers de brinquedos para ser exato.

Mas quem poderia ter reunido esses presentes? Ninguém menos que Jolly Old Saint Nicks que vivem no espírito natalino o ano todo.

Os escombros do twister deram origem à Indiana Santa Claus Society, uma reunião de bochechas coradas, barbas brancas e décadas ouvindo o desejo de todas as crianças. Sua fundação ajuda crianças em todo o estado.

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O Papai Noel de longa data Rick Parker, que pendura seu chapéu Kris Kringle no bairro de Camby em Indianápolis, disse que os anos compartilhados vestindo o terno vermelho os uniram, mas Henryville construiu seu propósito futuro.

Parker lembrou-se de um menino quieto de Henryville que olhou para as pilhas de brinquedos e escolheu apenas um pequeno cachorro dálmata. Parker saiu da sala para enxugar os olhos. É por isso que eles fizeram isso, disse ele.

Os Hoosier Santas estão por toda Indiana, de Fort Wayne a Terre Haute. Eles têm reuniões mensais, compartilham inúmeras histórias e organizam arrecadações de fundos. Quando vêm às reuniões, trazem brinquedos para distribuir.

Owen Davenport, presidente da sociedade e veterano de 29 anos do Papai Noel, disse que espalhar alegria para crianças carentes Hoosier por meio de doações de brinquedos é o que eles se esforçarão para fazer.

Com a mais recente devastação no Condado de Sullivan, a sociedade está um passo à frente, tendo passado por isso antes. As doações serão entregues pela sociedade em julho.

"Apenas trazer um sorriso de volta para a família e as crianças significa muito para cada um de nós", disse Parker.

É disso que se trata o Natal.

Rachel Fradette é uma repórter de educação suburbana da IndyStar. Entre em contato com ela em [email protected] ou siga-a no Twitter em @Rachel_Fradette.